福音のひびき

みなさん、こんにちは。
今日は、年間第５主日となっています。２０２６年も、あっという間に１ヶ月が過ぎ、２月に入りました。私の感覚では、毎年、冬の寒さも２月がピークでだんだん春へと向かっていくような気がします。１５９７年の２月５日、今から約４３０年前に日本で初めてカトリック信者が殺されました。処刑された理由は、すなわち罪状書きは、カトリック信者だから、ただそれだけです。皆さんもご存じの通り、２６聖人が殉教した日が２月５日です。ちなみに、私の両親の結婚記念日が２月５日なので、覚えやすいのですが、私の父や母は、殉教者の精神で悪ガキ５人たちをよく育てたものだなと大人になった今では感謝の気持ちでいっぱいです。余談になりましたが、約４３年前に日本の政治を仕切っていたのが豊臣秀吉でした。秀吉は、現在の名古屋市中村区にある中村公園の近くで、木下家の長男として生まれています。中村公園内には、豊国神社や秀吉の記念館もあるようですが、私は、まだ行ったことがありません。義務教育の学校教育の日本史で習う織田信長・豊臣秀吉・徳川家康の３代将軍たちがこの愛知県で生まれです。そして今、私がこのように、迫害も受けることなく、愛知県内で平和にミサを捧げられることに不思議な感じがします。約４３０年前から始まるキリスト教迫害時代には、考えられないことだと思います。織田信長の死後、日本の国を治めていた豊臣秀吉は、長崎の港の外国貿易船から、わざと見えるように港の高台の処刑場で、この２６人のカトリック信者を十字架にはりつけて、槍で刺し殺しました。この２６人の殉教者をきっかけに、明治時代までの約２７０年もの間、全国各地で、キリスト教迫害と処刑が続いていきます。毎年、長崎教区では、教区行事として、２６聖人の殉教記念ミサが例年通り行われます。豊臣秀吉は、なぜ、「キリシタン大名の規制」や「バテレン、いわゆる宣教師追放令」出したのでしょうか。フランシスコ・ザビエルが日本に宣教に来てから、３８年経ち、日本中で３０万人もの日本人が洗礼を受けています。しかも、庶民だけでなく、名古屋教区にも関係のある列福高山右近などの多くの大名までもが洗礼を受けていました。そのため、秀吉は、これ以上、キリスト信者が増えていくことを怖がり、またキリスト教国が日本を占領してしまうのではないかと疑っていました。そこで、見せしめのために外国船が見える高台で２６人のカトリック信者を殺したと考えられています。秀吉は、全国から京都に来ていた１２歳から６０代の男性２４人を無差別に逮捕します。そのうち、１２歳のルドビコ茨木を始め、鈴木パウロ、烏山レオン、茨木パウロ、竹谷コスメの５人は、愛知県一宮の尾張出身です。１月３日に２４人は、京都で左の耳たぶを切られ、牛が引く８台の荷台に３人づつ乗せられて、京都と大阪の町を引き回されます。そして、１月８日に秀吉から、「２４人を長崎ではりつけよ」と命令が下ります。死刑の宣告です。京都からついて来ていた２人の青年も、途中から仲間に入り、２６人になります。２６人は、２月５日までの約１カ月をかけて、寒い冬空の下、雪降る中、大阪から長崎の処刑場まで歩いて連行されます。長崎の２６聖人の公園に飾られている２６人の像の内、２人だけが左の耳たぶを切られていません。もし、長崎に行かれる機会があるなら、どの殉教者が後から加わった信者なのかを探されると良いかもしれません。２６人の内、京都６人、愛知県尾張から５人、三重県伊勢から４人、長崎県２人、スペイン人４人、メキシコ人１人、ポルトガル人１人、大阪１人、兵庫県１人、岡山県１人と、２６聖人の３分の１にあたる９人が愛知県と三重県から、日本最初の殉教者として聖人となりました。しかし、豊臣秀吉の思惑とは、裏腹に、３０万人いたカトリック信者が、２６聖人の殉教する神様への信仰の姿を目撃して、数多くの人たちが洗礼を受けています。また、１０年後の徳川家康の時代、カトリック信者の人口は、７５万人と豊臣秀吉の時代よりも倍以上にキリスト信者が増えています。キリスト信者を迫害し、殺せば殺すほど、それを目撃した日本人たちは、感動のあまり洗礼を受けています。そして、全国に拡散しています。名古屋教区では、東別院にある栄國寺のキリシタン処刑場後地で毎年、教区行事が行われます。江戸時代、２０００人以上のキリスト信者が処刑され、１００メートル四方の穴に埋められたという話を聞きました。足元の下には４００年前に殺されたキリスト信者の先輩方の体が埋められていると思うと、先輩方の信仰に感動し、お祈りを捧げます。日本の２６聖人の処刑責任者は、佐賀の唐津で１２歳の尾張出身のルドビコ茨木を助けようとキリスト教を捨てるようにと説得しますが、１２歳の少年は「この世の短い命と、永遠の命とを取り換える訳にはいきません」ときっぱりと断っています。私が、１２歳の時、こんなことが言えたかなと自分の神様への信仰が恥ずかしくなります。
今日の福音書で、イエス様は、「人々が、あなた方の立派な行いを見て、あなたがたの天の父をあがめるようになるために、あなた方は、地の塩、世の光となりなさい」と私たちに言われています。命を狙われるキリスト教の迫害は、現代の日本社会にはありません。しかし、永遠の命があることを伝えるために、私たちは、目に見える信仰共同体の中で、特に名古屋教区の各小教区の信仰共同体の中で、外の暗闇の中にいて、神様の家に帰る道が見つからない人たちのために、私たち１人ひとりが良い行いを実行して、神様に導いていくことができますように、日本の２６聖人殉教者の取り次ぎを願いましょう。