福音のひびき

主の降誕の夜半のミサには、毎年、ルカ福音書の降誕の箇所が読まれます。ルカはイエスの誕生を、第一朗読で読まれたイザヤの預言の成就として描いています。

「闇の中を歩む民は、大いなる光を見

死の陰の地に住む者の上に、光が輝いた。

あなたは深い喜びと大きな楽しみをお与えになり

人々は御前に喜び祝った。」（イザヤ９：１－２）

野宿をしながら、夜通し羊の群れの番をしていた羊飼いたちに、主の天使が近づき、主の栄光が周りを照らしました（v.8-9）。そして、天使は言いますー「わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。」（v.10）と。

救い主が生まれたという大きな喜びの知らせ（福音）は、まず最初に、救い主の生まれた場所から離れたところにいた羊飼いたちに告げられました。羊飼いという職業は、当時のユダヤにおいては社会的に差別されていた職業の一つでした。羊飼いは聖書的な意味での「貧しい者」でした。したがって、救い主誕生の知らせは、社会のなかで差別されていた「貧しい者」たちにまず告げられたと言えます。ここに、イエスがその生涯をかけて宣べ伝えた福音の原点を見ることができます。救いは確かに民全体に与えられますが、それはまず「貧しい者」に優先的に与えられます。

天使は言いますー救い主は「布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている」（v.12）と。この世に生まれた救い主は、乳飲み子が寝かされるのにふさわしい場所ではなく、飼い葉桶に寝かされているというのです。救い主は、この世ではふさわしい場所を用意されていなかったのです。ここで使われている「寝ている」というギリシア語は、「運命づけられている」という意味でも使われる言葉です。つまり、救い主イエスは、その誕生の時から、人々の拒絶を受けるように運命づけられていたのです。その意味で「飼い葉桶」とはこのような拒絶のしるしと言えます。救いは、救い主みずからが命を十字架上でささげることによって成し遂げられました。ルカはイエスの誕生の場面を描きながら、その中にイエスの十字架を隠し絵のようにはめこんでいます。救い主の誕生の背後には、すでに十字架が見え隠れしています。

天使は言いますー「今日…あなたがたのために救い主がお生まれになった」（v.11）と。クリスマスは、イエス・キリストの単なる誕生記念日ではありません。あの羊飼いたちのように、神の言葉を信じる者のなかに、「今日」、2000年前のあの夜と同じように、救い主がお生まれになります。わたしたち一人ひとりに向けられている神の言葉に心を開くときに初めて、天使が告げる「今日」は現実のものとなります。ここに集うわたしたち一人ひとりのなかに、「今日」救い主が訪れてくださるように、共に祈りたいと思います。